Hase vs. Kaninchen

Kaninchen sind weder Hasen noch Nagetiere, dennoch werden sie oftmals als solche bezeichnet. Doch was sind Kaninchen, Hasen und Nagetiere und wie kann man sie unterscheiden? Wildkaninchen und Feldhasen gehören zu der Gruppe der Hasenartigen (Lagomorpha) diese unterscheiden sich von ihrer Schwesterngruppe den Nagetieren (Rodentia) durch ihre zusätzlichen Stiftzähne, die sich direkt hinter den Schneidezähnen befinden. Nagetiere hingegen besitzen diese Stiftzähne nicht.

Wildkaninchen

Bei den meisten Hasenartigen (Lagomorpha) in menschlichen Haushalten handelt es sich um Kaninchen. Diese stammen vom etwa vor 2.500 Jahren domestizierten Wildkaninchen ab. Kaninchen wurden vor allem für die Fleischproduktion und ihren Pelz gehalten, was sich nach wie vor leider noch nicht geändert hat. Obwohl die Haltung von Kaninchen im Verhältnis zu anderen, für die Fleischproduktion gehaltenen, Tieren einem relativ kleinen Prozentsatz entspricht, fristen dennoch eine Milliarde Mastkaninchen weltweit ihr Leben in kleinen Käfigen. Auch in privaten Haushalten werden oft Kaninchen gehalten.
In der freien Natur kommt das Wildkaninchen in Ost-Österreich vor, leider sind sie aufgrund des hochinfektiösen Myxomatose-Virus aber gefährdet. Dieses Virus wurde in den 50er Jahren aus Amerika nach Europa importiert und fordert seither dutzende Opfer. Aber auch der Lebensraumverlust macht es dem Wildkaninchen nicht leicht, denn sie leben in Kolonien in Erdbauten unter der Erde. Sehr verbreitet ist aber das Wissen über ihre Fortpflanzungsfähigkeit: Wildkaninchen bekommen bis zu 5-mal im Jahr Nachwuchs mit jeweils 5-6 Jungtieren pro Wurf.